Vale, MárioAlves, TiagoDuarte de Castro Fontes, Maria MargaridaMamede, RicardoBento, Nuno2025-07-112025-07-112024Vale, M., Alves, T.L., Fontes, M., Paes Mamede, R., & Bento, N. (2024). Critical transitions: Unpacking decarbonization strategies in Portuguese industry and regional disparities. In: J.L. Sánchez Hernández, Mª C. Torres Enjuto, I. Aguado Moralejo, R. Mecha López y J. Prada Trigo (eds.), Estrategias territoriales y productivas en un contexto de cambio global. Territorial and Productive Strategies in a Context of Global Change, Asociación Española de Geografía, pp.437-453. https://doi.org/10.21138/ge.2024.22978-84-128925-8-1http://hdl.handle.net/10400.9/5973ABSTRACT: In the wake of the Paris Agreement, the urgency for decarbonization has intensified globally, prompting varied responses from different regions and sectors. This study critically examines the uneven decarbonization trajectories of Portuguese firms within the framework of the Portugal 2020 (PT2020) program, informed by transition theory and regional innovation systems. Employing a multi-method approach that combines natural language processing and a systematic literature review, we identify and categorize the decarbonization strategies of 278 out of 2,793 firms funded by PT2020 between 2020 and 2023. Our findings reveal a modest (less than 10 % of all projects) but pivotal engagement in decarbonization, predominantly focused on the Porto metropolitan area and adjacent regions, indicating a pattern of uneven geographical transitions. Larger, established firms predominantly undertake these initiatives, reflecting a skew in policy effectiveness towards more stable entities. The most common pathways—demand and co-benefits (49 %) and decarbonization of electricity (34 %)—suggest a preference for immediately actionable strategies (electrification of uses and technological breakthroughs). This study underscores the disparity in decarbonization efforts across firms, but also regions, correlating higher industrial productivity and urbanization with increased activity. Such trends reveal the influence of existing economic structures and regional capacities on the adoption of green technologies, which exacerbate regional inequalities in the face of global decarbonization mandates. This study improves the understanding on the potential of decarbonization to increase or decrease inequalities among companies and regions. It provides crucial lessons for policies aiming to accelerate decarbonization to achieve the 2030 goals. Further research is required to explore the impact of regional specialization on decarbonization strategies and to develop more inclusive and equitable policies.RESUMEN: A raíz del Acuerdo de París, la urgencia por acometer la descarbonización se ha intensificado a nivel mundial, provocando respuestas variadas de diferentes regiones y sectores. Este estudio examina críticamente las desiguales trayectorias de descarbonización de las empresas portuguesas en el marco del programa Portugal 2020 (PT2020), basándose en la teoría de la transición y los sistemas regionales de innovación. Empleando un enfoque multimétodo que combina el procesamiento del lenguaje natural y una revisión sistemática de la literatura, identificamos y categorizamos las estrategias de descarbonización de 278 de las 2.793 empresas financiadas por PT2020 entre 2020 y 2023. Nuestros resultados revelan un compromiso modesto (menos del 10% de todos los proyectos), pero fundamental en la descarbonización, centrado predominantemente en el área metropolitana de Oporto y las regiones limítrofes, lo que indica un patrón geográfico desigual de transiciones. Las empresas más grandes y consolidadas son las que más se comprometen con estas iniciativas, lo que refleja un sesgo en la eficacia de las políticas hacia entidades más estables. Las acciones más más comunes -demanda y beneficios colaterales (49 %) y descarbonización de la electricidad (34 %)- sugieren una preferencia por las estrategias de acción inmediata (electrificación de los usos y avances tecnológicos). Este estudio subraya la disparidad de los esfuerzos de descarbonización entre empresas, pero también entre regiones, correlacionando la mayor productividad industrial y la urbanización con el aumento de la actividad descarbonizadora. Estas tendencias revelan, por tanto, la influencia de las estructuras económicas y las capacidades regionales previas en la adopción de tecnologías verdes, que agravan las desigualdades regionales frente a los mandatos mundiales de descarbonización. El estudio además mejora la comprensión sobre el potencial de la descarbonización para aumentar o disminuir las desigualdades entre empresas y regiones y proporciona lecciones cruciales para las políticas destinadas a acelerar la descarbonización y alcanzar los objetivos de 2030. Se requiere más investigación para explorar el impacto de la especialización regional en las estrategias de descarbonización y para desarrollar políticas más inclusivas y equitativas.engInnovationDecarbonization policyFirms strategiesRegionsPortugalInnovaciónPolíticas de descarbonizaciónEstrategias empresarialesRegionesbook part2025-06-02cv-prod-450015510.21138/ge.2024.22