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An island of coal: the British National Coal Board and their 'Plans for coal' 1947 to 1987

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ABSTRACT: By the end of World War II, the UK coal industry was in slow decline. It was revitalised in 1947, when it was nationalised, as the National Coal Board. The first 'Plan for Coal' and its revision were published in the 1950s. Modernising many collieries achieved an increase in coal production. Geological exploration also identified coal reserves for new deep collieries mainly in concealed measures that surrounded the existing coalfields. The Yom Kuppur war in 1973 highlighted how dependent the UK was on oil and gas from the Middle East. A balanced energy strategy was needed, that included increased coal production. The second 'Plan for Coal' was published in 1974. Geological exploration was concentrated on the concealed coalfields and the Selby mine complex, Yorkshire, was established. 'Plan2000' soon followed in 1978. It envisaged that extra coal production would be required by 2000. Exploration proved considerable coal resources, but by the end of the 1980s the use of coal was in decline and the industry was privatised. The study demonstrates how the 'Plans for Coal' increased our knowledge of coal geology and proved that the UK is indeed an 'Island of Coal.'
RESUMO: No final da Segunda Guerra Mundial, a indústria de carvão do Reino Unido estava em lento declínio. Foi revitalizada em 1947, aquando da nacionalização e criação do Conselho Nacional do Carvão (National Coal Board). O primeiro 'Plano para o Carvão' e a sua revisão, foram publicados na década de 1950, permitindo a modernização de muitas minas de carvão e o aumento da produção de carvão. A prospeção geológica também permitiu identificar reservas de carvão para novas minas profundas, em jazigos ocultos nas vizinhanças dos campos de carvão existentes. A guerra do Yom Kuppur em 1973, trouxe à superfície a dependência do Reino Unido do petróleo e do gás do Médio Oriente. Era necessária uma estratégia energética equilibrada, que incluísse o aumento da produção de carvão. O segundo 'Plano para o Carvão' foi publicado em 1974. A exploração de cavão concentrou-se então nos campos ocultos, estabelecendo o complexo da mina Selby, no Yorkshire. O 'Plano 2000' surgiu em 1978; previa-se que até 2000 seria necessária uma produção extra de carvão. Embora as pesquisas demonstrassem a existência de recursos de carvão consideráveis, no final da década de 1980, o uso do carvão estava em declínio e a indústria foi privatizada. Este estudo mostra como os 'Planos para o Carvão' vieram aumentar o conhecimento das bacias carboníferas e provaram que o Reino Unido é de facto uma 'Ilha de Carvão'.

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Keywords

United Kingdom National Coal Board Geological exploration Reino Unido Conselho Nacional do Carvão Exploração geológica

Citation

Vernon, R.W. (2023) An island of coal: the British National Coal Board and their 'Plans for coal' 1947 to 1987. In: Comunicações Geológicas, 2023, vol. 110, nº 1, p. 87-94. https://doi.org/10.34637/qtvp-wb82

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LNEG - Laboratório Nacional de Energia e Geologia

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